Es primordialmente una peticion para la unidad religiosa basada en la Biblia. En un mundo dividido por muchas religiones se cree que la Biblia es el unico denominador comun en el cual la mayoria, si no todos, los creedores en Dios puedan unirse. Esta es una peticion para volver a la Biblia. Es una peticion para hablar cuando la Biblia habla y de guardar silencio cuando la Biblia guarda silencio en todos los asuntos pertenecientes a la religion. Que enfatiza ademas que en todo referente a religion tiene que haber un; "Asi lo dice el Señor"... por todo lo que se hace. El objetivo es la unidad religiosa entre todos los creedores en Cristo.
El mas reciente estimado es alrededor de 15,000 iglesias de Cristo individuales. La "Christian Herald" una publicacion religiosa que presenta estadisticas sobre todas las iglesias, estima que la membresia total de las iglesias de Cristo es de unos 2,000,000. Hay mas de 7,000 hombres que predican publicamente. La membresia de la iglesia es mayor en los estados del sur de los Estados Unidos, particularmente Tennessee y Texas, aunque congregaciones existen en cada uno de los 50 estados y en mas de 80 paises extranjeros. La expansion misionaria ha sido mas extensa desde la segunda guerra mundial en Europa, Asia y en Africa. Mas de 450 trabajadores tiempo completo son sostenidos en paises extranjeros. Las iglesias de Cristo ahora cuentan con 5 veces mas miembros que los reportados en el censo religioso de E. U. en 1936.
Siguiendo el plan de organizacion encontrado en el Nuevo Testamento, las iglesias de Cristo son autonomas. Su fe comun en la Biblia y su adherencia a sus enseñansas son los lazos principales que las une. No existe oficina central de la iglesia y ninguna organizacion superior a los Ancianos de cada congregacion local... Las congregaciones si cooperan voluntariamente en el sosten de los huerfanos y de los envejecientes, al predicar el evangelio en nuevos campos y en obras similares.
Los miembros de las iglesias de Cristo auspician a cuarenta colegios y escuelas secundarias, al igual como setenta y cinco orfelinatos y hogares para envejecientes. Hay aproximadamente 40 revistas y otros periodicos (boletines) publicados por miembros individuales de la iglesia. Un programa de radio y television, conocido como "The Herald of Truth" se oye nacionalmente, y es auspiciado por la "Highland Avenue Church of Christ" en abilene, Texas. Gran parte de su presupuesto anual de 1,200,000 son donativos libres, hechos por otras iglesias de Cristo. El programa radial es corrientemente escuchado atravez de ochocientas eastaciones, mientras el programa de television ahora aparece en mas de 150 estaciones.
Otro exfuerzo extensivo de radio conocido como "World Radio" incluye un grupo de 28 estaciones en Brasil, y esta operando efectivamente en los Estados Unidos y en un numero de otros paises extranjeros y los programas son producidos en 14 idiomas. Un programa extensivo de anuncios en revistas nacionales muy conocidos comenzo en noviembre de 1955.
No hay convenciones, reuniones anuales, ni publicaciones oficiales. El "Lazo que une" es una lealtad a los principios de la restauracion de la cristiandad Novo Testamentaria.
En cada congregacion, que haya existido suficiente tiempo como para llegar a ser completamente organizada, hay una pluralidad de Ancianos o hermanos quienes sirven como el grupo que gobierna. Estos hombres son escogidos por la congregacion segun las cualificaciones especificas en las Escrituras (1 Timoteo 3:1-8). Sirviendo bajo los Ancianos hay Diaconos, Maestros, y Evangelistas o ministros. Estos ultimos no tienen la autoridad igual a, ni superior a los Ancianos. Los Ancianos son como Pastores o Supervisores que sirven bajo una cabeza Suprema de Cristo de acuerdo al Nuevo Testamento, el cual es una especie de constitucion. No existe ninguna autoridad en la tierra superior a los Ancianos de la iglesia local.
Los autografos de los sesenta y seis libros que constituyen la Biblia son considerados como divinamente inspirados, y por ende significa que son infalibles y autoritarios. Se hace una referencia a las escrituras para resolver cada asunto de religion. Un pronunciamiento de las escrituras es considerado como la palabra final. El texto basico de la iglesia y la base de toda predicacion es la Biblia.
Si, lo dicho en Isaiah 7:14 es tomado como una profesia del nacimiento milagroso de Cristo. Pasajes del Nuevo Testamento como Mateo 1:20, 25, son aceptados literalmente como declaraciones sobre el nacimiento milagroso. Cristo es aceptado como el unico hijo engendrado por Dios, uniendo en su persona una divinidad perfecta y hombre perfecto.
Tan solo en el sentido que Dios predestina a los obedientes a ser eternamente salvos y los desobedientes a ser eternamente perdidos. La declaracion del apostol Pedro, "En verdad comprendo que Dios no hace acepción de personas, sino que en toda nacion se agrada del que teme y hace justicia. (Hechos 10:34-35). Es tomada como una evidencia que Dios no predestina a individuos para ser eternamente salvos o perdidos, sino que cada hombre determina su propio destino.
La palabra bautizar sale de la palabra "baptizo" y literalmente significa "inmersion, hundir". En adicion al significado literal de la palabra, inmersion es practicada porque fue la practica de la iglesia en los tiempos apostolicos. Mas aun, solamente la inmersion se conforma a la descripcion de bautizmos segun dada por el apostol Pablo en Romanos 6:3-5 donde el habla sobre los bautismos como una sepultura y resureccion.
No. Solo aquellos que hayan alcanzado la "Edad de Responsabilidad" son aceptados para el Bautismo. Se señala que los ejemplos dados en el Nuevo Testamento son siempre de los que han oido la predicacion del evangelio y han creido. La fé siempre deberá preceder el Bautismo, pues solo los de suficiente edad como para comprender y creer en el evangelio son considerados sujetos aptos para el Bautismo.
No. Los ministros o evangelistas de la Iglesia de Cristo no tienen mandato especial. Ellos no usan titulos como reverendo ni padre, sino que son llamados Hermanos como a los otros hombres en la iglesia. Junto con los Ancianos y otros, ellos si aconsejan y ayudan a aquellos buscando ayuda.
No. Dios el Padre es considerado el unico a quien las oraciones pueden ser dirigidos. Se entiende ademas que Cristo acupa la posicion de mediador entre Dios y el hombre (Hebreos 7:25). Todas las oraciones son por lo tanto ofrecida a travez o en nombre de Cristo (Juan 16:23-26).
Se espera que cada miembro venga para adorar cada dia del Señor. Una parte central de la adoracion es comer la Santa Cena (Hechos 20:7). A menos que no este temporalmente impedido, cada miembro considera esta cita semanal como obligatorio. En muchas instancias, como en el caso de enfermedad, la Cena del Señor es llevado hasta a aquellos que estan impedidos en asistir a la adoracion.
Como resultado de la peticion distintiva de la iglesia, un retorno a la fe y practica Novo Testamentaria el canto solo con la voz se usa en la adoracion. Este cantico, sin acompañamiento por instrumentos mecanicos de musica, se conforma a la musica usada en la iglesia apostolica y por varios siglos despues (Efesios 5:19). Se cree que no existe autoridad por añadir a la Adoracion algo no encontrado en el Nuevo Testamento. Este principio elimina el uso de musica instrumental, como tambien el uso de velas, incienso y otros elementos similares.
Si, la declaracion de Cristo en Mateo 25, y en otras partes, son tomadas en serio. Se cree que despues de morir cada hombre llegara ante Dios en un juicio y que sera juzgado de acuerdo a las cosas hechas por el mientras vivia (Hebreos 9:27). Despues del juicio quedara por la eternidad en el cielo o en el infierno.
No. La ausencia de referencia alguna en las Escrituras acerca de un lugar temporero de castigo del cual el alma sera eventualmente sacado para ir al cielo impide la aceptacion de la doctrina del purgatorio.
Cada primer dia de la semana los miembros siguen el mandamiento que dice "Ponga aparte algo segun haya prosperado" (1 corintios 16:1-2) La suma de cualquier donativo es generalmente conocido solo por el que lo da y el Señor. Esta ofrenda de libre voluntad es la unica enseñanza hecha por la iglesia. Ningun otro asesoramiento ni obligacion esta enseñada. Ningunas actividades comerciales tales como bazares, comidas, son permitidas. Un total de aproximadamente $200,000,000 es ofrendado anualmente por los miembros de la iglesia.
No. Al menos, en el sentido usual de la Palabra no existe credo. La creencia de la iglesia esta declarada cabalmente y completamente en la Biblia. No existe ningun otro manual o disciplina al cual los miembros dan su lealtad. La Biblia es considerado como la unica guia infalible hacia el cielo.
Para la salvacion del alma del hombre hay dos partes necesarias: La parte de Dios y la parte del hombre. La parte de Dios es la parte grande, "Porque por la gracia ustedes han sido salvados por fe, y eso no de ustedes, es el regalo de Dios; no de obras, para que ningun hombre se jacte." El amor que Dios sentia para el hombre le condujo a enviar a Cristo al mundo para redimirlo. La vida y las enseñanzas de Jesús, su sacrificio en la cruz, y la proclamacion del evangelio al hombre constituyen la parte de Dios en la salvacion del hombre.
Aunque la parte de Dios sea la parte grande, la parte del hombre es tambien necesaria si el hombre desea ir al cielo. El hombre debera cumplir con las condiciones del perdon que el Señor ha anunciado. La parte del hombre esta claramente explicada en los siguientes pasos:
OIR AL EVANGELIO. "¿como pueden llamarlo en quien no han creido? y ¿como creeran al que no han oido? y ¿como oiran si no hay predicador?" (Romanos 10:14)
CREER. "Pero sin fe no es posible complacerlo: Porque el que viene a Dios debera creer que el es, y que El es El recompensador para aquellos que diligentemente lo Buscan. (Hebreos 11:6).
ARREPENTIRSE. Por los pecados del pasado. "Los tiempos de ignorancia Dios olvido; pero ahora ordena a los hombres que deberan todos arrepentirse" (Hechos 17:30).
CONFESAR que Jesús es el Señor. "Vea, aqui hay agua; ¿que impide que yo sea bautizado?" y Felipe dijo, si cree en su corazon puedes. Y el contesto y dijo yo creo que Jesucristo es el hijo de Dios " (Hechos 8:36-37).
SEA BAUTIZADO por la remision de los pecados. "Y Pedro les dijo, arrepientense, y sean Bautizados cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo por la remision de sus pecados y recibiran el don del Espititu Santo (Hechos 2:38).
VIVIR UNA VIDA CRISTIANA. "Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nacion Santa, pueblo adquirido por Dios, para que anuncieis las virtudes de aquel que os llamo de las tinieblas a su luz admirable" (1 Pedro 2:9).
Ahora que esta consciente de una iglesia en el siglo 20 la cual fue construida de acuerdo a los planos de la iglesia original de Cristo, ¿Por que no vienes a ser miembro de ella? Al llegar a ser miembro de ella, no habrá obligación de hacer nada que no puedas leer tu mismo en el Nuevo Testamento. Viviras entonces y adoraras a Dios justo como lo hacian los primeros cristianos guiados por los apostoles en el primer siglo.
No solo es este retorno a la cristiandad Novo Testamentaria una base maravillosa sobre la cual todos los que creen en Cristo pueden unirse, es absolutamente tierra firme. Si hacemos justamente lo que nuestro Señor ordenó sabemos que nuestra salvación es cierta. Venga con nosotros para regresar a la Biblia, de regreso a Cristo y a su iglesia.
Si usted necesita ayuda para localizar una congregación de la iglesia de Cristo cerca de usted, favor enviarnos un "E-Mail" y con gusto le daremos ayuda para encontrar una. Nadie de la iglesia llamara sin su consentimiento. Por favor, venga a visitarnos pronto. Nos importa Usted y su Familia.
Traducido al español por: Arlis F. Clark
Miembro de la iglesia de Cristo
E-Mail: idcviveros@iglesiadecristo.com.mx
